Onterecht ontslag van een verpleegkundige: de belangen van werknemer en stagiaire genegeerd
In een recente uitspraak van de Rechtbank Amsterdam van 15 augustus 2024 heeft de kantonrechter een oordeel gegeven over het ontslag op staande voet van een verpleegkundige. Dit ontslag volgde nadat zij een stagiaire had geadviseerd niet naar de stage te komen vanwege zorgen over haar veiligheid. De kantonrechter oordeelde dat het ontslag onterecht was en dat er geen sprake was van een dringende reden. Daarnaast was het ontslag niet onverwijld gegeven. Wat waren de feiten?
Feiten in deze zaak
De verpleegkundige was werkzaam bij een zorginstelling en begeleidde onder andere stagiaires. In mei 2024 vernam zij van collega’s dat de directeur van de zorginstelling grensoverschrijdend gedrag zou hebben vertoond jegens een stagiaire. Er circuleerden opnames waarin te zien was dat de directeur de navelpiercing van een stagiaire kuste. Dit bericht bereikte ook de verpleegkundige, die vervolgens door een stagiaire werd benaderd met zorgen over de veiligheid. De verpleegkundige adviseerde haar uit voorzorg om voorlopig niet naar de stage te gaan, terwijl ze ook intern overleg pleegde met haar werkbegeleider en de kwaliteitsmedewerker.
Kort daarop werd de verpleegkundige afgesloten van haar werkaccounts en WhatsApp-groepen. De zorginstelling beschuldigde haar van het onnodig onrust veroorzaken onder stagiaires en ontsloeg haar vervolgens op staande voet op 30 mei 2024, negen dagen nadat de zorginstelling van de situatie op de hoogte was gesteld.
Oordeel van de kantonrechter
De kantonrechter oordeelde dat het ontslag onterecht was op basis van twee belangrijke punten:
- Geen dringende reden: De verpleegkundige had niet op eigen initiatief gehandeld, maar was juist benaderd door de stagiaire en had in overleg gehandeld met haar collega’s. Daarnaast had zij nooit expliciet de directeur beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag, zoals de werkgever had gesteld.
- Ontslag niet onverwijld gegeven: De werkgever had al op 21 mei 2024 kennis van de situatie, maar besloot pas op 30 mei 2024 tot ontslag op staande voet over te gaan. Een ontslag op staande voet moet onverwijld wordt gegeven. Er was geen bewijs dat de zorginstelling een nader onderzoek had verricht in de tussentijd, waardoor het ontslag niet onverwijld was gegeven
Vergoedingen
De verpleegkundige had een tijdelijk contract dat zou lopen tot februari 2025. Omdat het ontslag onterecht was, kende de rechter haar diverse vergoedingen toe:
• Billijke vergoeding van € 9.500 bruto, omdat zij erop mocht vertrouwen dat zij tot het einde van haar contract in dienst zou blijven.
• Transitievergoeding van € 654,86 bruto, waar zij recht op bij de beëindiging van haar dienstverband.
• Vergoeding wegens onregelmatige opzegging van € 1.456,83 bruto, omdat de zorginstelling het contract abrupt had beëindigd.
Belang voor werkgevers en werknemers
Deze uitspraak benadrukt weer eens het belang van zorgvuldigheid bij het nemen van een ontslagbeslissing, vooral bij een ontslag op staande voet. Een werkgever moet niet alleen direct handelen, maar ook kunnen aantonen dat er sprake is van een dringende reden. Het is cruciaal om alle feiten op een rij te hebben en de werknemer de gelegenheid te geven zijn/haar kant van het verhaal te vertellen (hoor-wederhoor).
Voor werknemers toont deze zaak aan hoe belangrijk het is om helder en gedocumenteerd te communiceren, vooral in gevoelige situaties. De verpleegkundige in deze zaak handelde in het belang van de stagiaire en op basis van zorgen over haar veiligheid. De rechtbank erkende dat zij zich professioneel had gedragen en hier na overleg met haar leidinggevenden had gehandeld.
Conclusie
Het is voor werkgevers van groot belang om zorgvuldig om te gaan met disciplinaire maatregelen en zich te houden aan de wettelijke vereisten voor een ontslag op staande voet. Deze zaak laat zien dat directe actie noodzakelijk is, maar ook dat een misplaatste beschuldiging kan leiden tot betaling van een substantiële vergoedingen aan de werknemer. Voor werknemers is het essentieel om professioneel te handelen en de communicatie goed vast te leggen, vooral in omstandigheden waarin de veiligheid van anderen in het geding is. Een pro – actieve, duidelijke en eerlijke aanpak blijft essentieel in de arbeidsrelatie, vooral in gevoelige sectoren, zoals de zorg.
Bij vragen over (mogelijk) ontslag, kunt u gerust contact met ons opnemen.
